1988 год. Ничем не примечательный бизнесмен О Дэ-су в день третьего дня рождения дочери по дороге домой сильно напивается, ведёт себя вызывающе и в итоге оказывается в полицейском участке. Из отделения его забирает под поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене непутевого выпивохи, О Дэ-су внезапно исчезает. Неизвестные похищают его и заключают в комнату без окон, где он проведёт следующие пятнадцать лет.
Всё это время он не знает, кто его держит в заточении и почему. Единственная связь с внешним миром — телевизор, через который он наблюдает за новостями и изменениями в обществе. О Дэ-су медленно сходит с ума от одиночества и неопределённости, но одновременно затачивает в себе жажду мести и желание докопаться до правды.
