Леонард Шелби неизменно элегантен в своих дорогих костюмах, разъезжает на сверкающем «Ягуаре», однако предпочитает скромные и дешёвые мотели для ночлега. Всё его существование подчинено одной цели — найти убийцу своей жены, и ради этого он готов на всё. Его главная трагедия заключается в редком заболевании — антероградной амнезии, которая лишает его способности формировать новые воспоминания.
Он отлично помнит всю свою жизнь до рокового момента, но последние пятнадцать минут для него — чистый лист. Эта особенность заставляет его постоянно делать заметки, фотографировать и татуировать ключевую информацию на теле, чтобы не упустить ни одной детали в своём расследовании.
