В поселок спустя годы возвращается Кеша, двадцатисемилетний парень с непростой судьбой. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. За плечами у старшего — тюремный срок, но теперь он мечтает начать всё заново: найти пусть скромную, но честную работу, немного заработать и набросать планы на будущее. У Тима свои надежды — школа позади, впереди вступительные экзамены и желание поступить в институт на бесплатное отделение.
Поначалу всё складывается как нельзя лучше. Тима показывает отличные результаты, а Кеша устраивается в артель, где добывают золото. Но довольно быстро надежды рушатся: старатели обманывают его, оставляя без заработка и перспектив. Ощущая отчаяние и злость, Кеша решается на отчаянный шаг — похищает золото и уходит в бега. Делает он это не один: младший брат отправляется с ним.
