В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный аналитик и основатель хедж-фонда Scion Capital, внимательно рассматривает статистику по ипотеке и находит тревожный сигнал. Он делает вывод: жилищный рынок США держится на крайне шатком фундаменте и в ближайшем будущем способен рухнуть. Чтобы защитить капитал клиентов, Бьюрри оформляет через кредитные дефолтные свопы страховку примерно на миллиард долларов, хотя его инвесторы воспринимают этот шаг с опаской, ведь на тот момент ипотека казалась надежной и безрисковой.
Необычная стратегия не остаётся незамеченной. Финансисты с Уолл-стрит начинают разбираться в странных действиях Бьюрри и погружаются в детали. Чем глубже они анализируют структуру ипотечных бумаг, тем яснее видят надвигающийся крах. Оценив масштаб проблемы, они понимают: именно на падении рынка можно построить прибыльную игру и получить огромный доход, в то время как большинство ещё уверено в его прочности.
